(7) 基督里的平等／Equality in Christ

在后面的几章里，我们将要讨论一些关于教义和教派这些相对难一点的话题。在这以前，我们先要理解是什么构成了基督的身体也就是教会。在基督教里，教会指的不是教堂的建筑或不同的教派，而指的是真信的教徒们在一起，从第一代使徒们到今天的每个基督徒；男人和女人；老人和年轻人；著名人物和普通人；欧洲人，非洲人，美洲人和亚洲人。基督徒们应该如何彼此相待？这是我们这章要关注的内容。

著名中东历史教授Bernard Lewis观察到穆斯林中有一个有趣的现象。从不同文化背景中出来的人，一般将自己定位为英国人，中国人，意大利人或希腊人，但穆斯林却首先将自己定位为穆斯林，然后才是土耳其人，埃及人等等。我们的问题是神如何给每个人定位？根据圣经，有两种方法：一个是旧的方法根据是旧约；另一个是新的方法根据是新约。在旧约年代神将人们分成两类：犹太人和外邦人（即非犹太人）。在新约年代神将世人也分成两类：基督徒和非基督徒。

约翰10:16我另外有羊、不是这圈里的．我必须领他们来、他们也要听我的声音．并且要合成一群、归一个牧人了。在这里，耶稣将羊比喻成神的子民，包含犹太人和其他人。在耶稣的年代以前，神的子民只是犹太人，但耶稣指明除了犹太人，还有外邦人也是神的子民，神的儿女是一体的。通过彼得和保罗的努力，福音传给了外邦人，在神的眼里，这些外邦人和犹太人都是一个群体。以弗所2:11所以你们应当记念、你们从前按肉体是外邦人、是称为没受割礼的这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的 12那时、你们与基督无关、在以色列国民以外、在所应许的诸约上是局外人．并且活在世上没有指望、没有　神。上面第11节提及有两种人：受割礼和不受割礼的。割礼是一个旧约中的仪式（见创世纪17），将人们分成以色列人和外邦人。12节中以色列的国民和外国人说的也是一个意思。直到耶稣来临前，这是一个不可逾越的鸿沟，如：2:14因他使我们和睦、〔原文作因他是我们的和睦〕将两下合而为一、拆毁了中间隔断的墙 2:15而且以自己的身体、废掉冤仇、就是那记在律法上的规条．为要将两下、借着自己造成一个新人、如此便成就了和睦．2:16既在十字架上灭了冤仇、便借这十字架、使两下归为一体、与　神和好了．2:19 这样、你们不再作外人、和客旅、是与圣徒同国、是　神家里的人了．2:20 并且被建造在使徒和先知的根基上、有基督耶稣自己为房角石．2:21 -22 各〔或作全〕房靠他联络得合式、渐渐成为主的圣殿．你们也靠他同被建造成为　神借着圣灵居住的所在。以弗所书2:11-22这几段非常重要。在后续的篇章里将会用到，这些观点有助于理解上述的两个约定和外邦人及希腊人的意义，也有助于我们理解圣经，例如有些关于在神眼里人地位变迁转换的内容，如加拉太书。

和上面有关的，还有一个词“IN”。举个例子，圣经最著名的一句是约翰3:16神爱世人、甚至将他的独生子赐给他们、叫一切信他的、不至灭亡、反得永生。注意在“BELIEVES”后的“IN” ,这意味着基督徒不仅要认知，还要在基督里顺服。“IN CHRIST”这个短语出现在使徒书，基督徒书信，还有很多地方，所有的意思都是一样的：我很清楚地知道我是在基督里的。 在基督里的一致性，包含两种内容：平等性和体系性。在一个国家，公司或大学等，通常分等级层次，但在教会，却无分别。在这一章里，我们主要关注平等性。倪柝声的“初信造就”有专门的一章论及平等性，写得非常好，本章的内容大量引用该书。

圣经中有三处，专门论述平等性，林前12:13，加拉太3:27-28， 歌罗西书3:10-11。 林前12:13我们不拘是犹太人、是希利尼人、是为奴的、是自主的、都从一位圣灵受洗、成了一个身体．饮于一位圣灵。加拉太3:27你们受洗归入基督的、都是披戴基督了。3:28并不分犹太人、希利尼人、自主的、为奴的、或男或女．因为你们在基督耶稣、里都成为一了。歌罗西书3:10穿上了新人．这新人在知识上渐渐更新、正如造他主的形像．3:11在此并不分希利尼人、犹太人、受割礼的、未受割礼的、化外人、西古提人、为奴的、自主的．惟有基督是包括一切、又住在各人之内。

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倪柝声：初信造就: 第九篇、区别的消灭

一个初信的弟兄，他已经受了按手，已经到了教会里来，已经到了元首的下面，现在我们就要给他们看见，信徒在身体里的合一，或者称它区别的消灭。意思就是说：信徒在基督要是合一的，所以区别消灭了，区别不存在。

信徒在基督里是合一的

哥林多前书十二章十三节给我们看见说：“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体。”“不拘”意思就是没有分别，区别消灭了。在基督的身体里，没有属世的区别，下面说，都是“饮于一位圣灵”。我们都是从一位圣灵受洗，成了一个身体，然后饮于一位圣灵。

加拉太书三章二十七至二十八节：“你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女；因为你们在基督耶稣里都成为一了。”在这里你看见说：在基督里，我们都是合为一个。我们全体都是披戴基督的人，每一个都是穿上基督的人。这“披戴”两个字，在原文里面是一个字，不过戴的意思少，披的意思多。你们是受浸归入基督的，你们都是穿上基督的人了。在这里并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，男的，女的，在基督里面都成为一了。这就是说，因着在基督里的合一，就消灭了一切原来所有的区别。

歌罗西书三章十至十一节：“穿上了新人，这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像；在此并不分希利尼人、犹太人、受割礼的、未受割礼的，化外人、西古提人，为奴的、自主的；惟有基督是包括一切，又住在各人之内。”在这里告诉我们说，信徒的区别是不存在的。在这里，也是说不分。加拉太书是说：“并不分”，这里也是说“并不分”。为什么缘故呢？因为我们穿上了新人，我们得着了一个新人，我们合成功了一个新人。这一个新人，是神所造的形像。在这一个形像里面，在这一个新人里面，那许多希利尼人，犹太人，受割礼的，未受割礼的，化外人，西古提人，为奴的，自主的都不分。惟有基督是包括一切，又住在各人之内，所以是一个，是合一的。

我想你们读完这三段圣经之后，就能看见，我们信徒在基督里是合一的，并且是积极的把所有的区别都消灭了。这一个是教会建造的根基。如果把人在世界上的区别，带到教会里面来，带到主里面来，你就会看见说，在神面前这一个教会永远弄不好，弟兄姊妹中间的关系，永远没有办法站在正当的地位上。

所以，我们必须看见说，我们在主里面是合而为一的，我们在主里面，是不分信徒以往的身分的。一切在新人里面是不分的，一切在基督的身体里面也是不分的。在这一个不分之中，一共提起了好几个不同，最少有六个不同。在这里所提起的，一共是五个对比，可是有六个不同的意思。一个是希利尼人和犹太人，一个是自主的和为奴的，一个是男和女，一个是化外人和西古提人，一个是受割礼的和没有受割礼的。在这里有五个对比，但使徒告诉我们说，在基督里都是合而为一的。

在世界里，最着重的是地位，就是说个人的身分。我个人是个哪一种的人，我要维持我那一个地位，我要维持我那一个身分。但我们不作基督徒则已，要作基督徒，就这些的东西，必须都关在门外。你如果把你个人的身分、地位，拿到主里面来，拿到教会里面来，拿到新人里面来，就连新人都给你弄旧了。因为这是旧人里面的东西，不能带到教会里面来。你必须在神面前，把这些东西丢掉。

信徒在基督里是合一的

哥林多前书十二章十三节给我们看见说：“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体。”“不拘”意思就是没有分别，区别消灭了。在基督的身体里，没有属世的区别，下面说，都是“饮于一位圣灵”。我们都是从一位圣灵受洗，成了一个身体，然后饮于一位圣灵。

加拉太书三章二十七至二十八节：“你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女；因为你们在基督耶稣里都成为一了。”在这里你看见说：在基督里，我们都是合为一个。我们全体都是披戴基督的人，每一个都是穿上基督的人。这“披戴”两个字，在原文里面是一个字，不过戴的意思少，披的意思多。你们是受浸归入基督的，你们都是穿上基督的人了。在这里并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，男的，女的，在基督里面都成为一了。这就是说，因着在基督里的合一，就消灭了一切原来所有的区别。

歌罗西书三章十至十一节：“穿上了新人，这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像；在此并不分希利尼人、犹太人、受割礼的、未受割礼的，化外人、西古提人，为奴的、自主的；惟有基督是包括一切，又住在各人之内。”在这里告诉我们说，信徒的区别是不存在的。在这里，也是说不分。加拉太书是说：“并不分”，这里也是说“并不分”。为什么缘故呢？因为我们穿上了新人，我们得着了一个新人，我们合成功了一个新人。这一个新人，是神所造的形像。在这一个形像里面，在这一个新人里面，那许多希利尼人，犹太人，受割礼的，未受割礼的，化外人，西古提人，为奴的，自主的都不分。惟有基督是包括一切，又住在各人之内，所以是一个，是合一的。

我想你们读完这三段圣经之后，就能看见，我们信徒在基督里是合一的，并且是积极的把所有的区别都消灭了。这一个是教会建造的根基。如果把人在世界上的区别，带到教会里面来，带到主里面来，你就会看见说，在神面前这一个教会永远弄不好，弟兄姊妹中间的关系，永远没有办法站在正当的地位上。

所以，我们必须看见说，我们在主里面是合而为一的，我们在主里面，是不分信徒以往的身分的。一切在新人里面是不分的，一切在基督的身体里面也是不分的。在这一个不分之中，一共提起了好几个不同，最少有六个不同。在这里所提起的，一共是五个对比，可是有六个不同的意思。一个是希利尼人和犹太人，一个是自主的和为奴的，一个是男和女，一个是化外人和西古提人，一个是受割礼的和没有受割礼的。在这里有五个对比，但使徒告诉我们说，在基督里都是合而为一的。

在世界里，最着重的是地位，就是说个人的身分。我个人是个哪一种的人，我要维持我那一个地位，我要维持我那一个身分。但我们不作基督徒则已，要作基督徒，就这些的东西，必须都关在门外。你如果把你个人的身分、地位，拿到主里面来，拿到教会里面来，拿到新人里面来，就连新人都给你弄旧了。因为这是旧人里面的东西，不能带到教会里面来。你必须在神面前，把这些东西丢掉。

一、国界区别的消灭

凭着世人来说，国界的分别是最大的，像“希利尼人和犹太人”。犹人人是国家主义最强的一个民族。因为他们是亚伯拉罕的子孙，又是神的选民，又是神在地上所设立的唯一的国，不列在万民中的，是特别的子民。他们不因为这些在神面前谦卑，在神面前赞美，他们反而以为这些可以在人中间骄傲。他们觉得说，我们不列在列国之中，我们是神的子民，你们不是。所以，他们非常骄傲。因为骄傲的缘故，他们的国家主义，比任何的国家都厉害。他们轻看所有的外国人。从他们的眼光来看，外国人都是下等动物，他们看外邦人像狗一样。他们根本不承认外国人的地位。

悔改作基督徒，不悔改作犹太人

所以，就是要把一个外邦人摆到犹太人中间去，和他们一同作基督徙，都有一点为难。犹太人相信主耶稣，作了基督徒了，你请他今天向外邦人去传福音，他不肯。你们读使徒行传，你们就觉得这是何等的难。你们看见五旬节，是福音传在犹太人中，在那里讲到主死而复活，他们接受了。后来他们在撒玛利亚传福音，也是犹太人得救。为着要将福音传到外邦人中去，主只得兴起保罗，叫保罗去传。但是，这也不能突然在安提阿兴起来，还得先在该撒利亚，让彼得先起个头。彼得是犹太人的使徒，先到外邦人中间去。这件事在当时也是十分为难的。所以需要二次的看见异象，三次的对他说，起来，宰了吃。不然的话，彼得不敢到外邦人中间去。那是第一次传福音给外邦人。你就看见，犹太人对外邦人，连传福音都觉得是为难的。

到使徒行传十五章，问题又发生，讲到受割礼、守律法的问题。有的人主张说，外邦人信了主耶稣，还得受割礼，还得守律法。换一句话说，你们要作基督徒，也得作犹太人。就像我到英国去，他们问我许多问题，我不能答。我说，神是施恩给我叫我作基督徒，神没有给我恩典叫我作英国人。许多人觉得，你悔改作基督徒，你也得悔改作犹太人。他们的国界顶不容易打破。到了十五章，才断定外邦人不必守律法，不必受割礼。并且对保罗和巴拿巴说，你们尽管去，我们和你们是有交通的。

请你们记得，路是这样走的。加拉太书二章说什么？彼得到安提阿，和外邦人一同吃饭，及至从雅各那里的人来到，他因怕奉割礼的人，就退去与外邦人隔开了。保罗就在众人面前责备彼得，因他所行的与福音的真理不合。因十字架已拆毁了中间隔断的墙，没有犹太人，也没有外邦人了。

犹太人国界的分别，是非常厉害的。我们中国人国界的分别，没有犹太人那么厉害。求神赐福给初信的人，叫他们能看见，不错，你本来是犹太人，或者你本来是外邦人，是另外一个国家的人，可是今天在基督里面，是合而为一了。你那一个国界，已经被消灭了。你那一个国家的分别，已经不存在了。你要看见，是中国的信徒也好，是英国的信徒也好，是印度的信徒也好，是日本的信徒也好，在主里面都是弟兄姊妹，你不能在这里分开神的儿女。我们没有法子有中华基督教，要是中华，就不是基督。要就是中华教，要就是基督教，不能有中华基督教。这两个是相反的。在主里面，都是弟兄姊妹，不能有国界，这是自然得很的。在基督的身体里，在新人里，是完全合一的，没有国界的分别。连犹太人那么厉害的国家主义的人，主都把他打破。

十字架拆毁了中间隔断的墙

以弗所书给我们看见，犹太人是一堵墙，外邦人又是一堵墙，两相隔开的，现在在十字架上拆毁了。不能再有分别，不能再有分开。你们已经作基督徒了，你们今天碰着一个在基督里面的人，你不再说他是一个中国人，你乃是碰着一个在基督里的人。你不再说他是个英国人，你乃是碰着一个在基督里面的人，我们是在主里面合一的。千万不要想，我们要办一个中国的教会，我们要有一个中国的见证，这根本不在我们的思想里，这是最大的错误。请你们记得，在基督里，没有希利尼人和犹太人的分别，没有这一个东西。如果我们中间有一个弟兄姊妹，把这样的东西带进来，你是把外面的东西带到里面来，里面的东西就被你完全弄坏了。我们没有希利尼人和犹太人的分别。在基督里面，是大家配搭在一起，没有外国人和中国人的分别。你那一个国界的思想，非从你心里拔掉不可，你把这一个一带进来，就叫这一个机关变作肉体的机关，这不是基督的身体。

有的人，国家的主义抱得太强，他没有法子作基督徒。我们是中国人，我们是在国家的律法之下。但是在主里面，这一个关系根本就不存在，我们每一次到主面前来的时候，根本不是凭着中国到主面前来，你如果要凭着中国到主面前来，那是绝对没有的事。所以，所有的那许多东西都得摆在门外。盼望初信的人，一起头就看见，我们是凭着在基督里的生命联合的。我所得着的是基督的生命，在英国的弟兄，所得着的也是基督的生命；在印度的弟兄，所得着的也是基督的生命；在日本的弟兄，所得着的也是基督的生命；我是凭着这一个生命联合的，不是凭着那一个国家而联合的。这一个，你们要严重的看见，国界是不存在的。在身体上，在基督里，在新人里，国界是不存在的。那一个区别完全消灭了。

有一个故事，我已经说过许多次了，因为那一个故事是太好了：在第一次欧战结束的时候，有几个在英国的弟兄到德国去，他们开一次大会。在大会之中，有一位弟兄起来介绍说：“现在欧战已经结束了，有英国的弟兄来探望我们，我们非常的欢迎。”他这样介绍完了之后，有一位弟兄就站起来说：“我们不是英国的弟兄，我们是弟兄从英国来。”这话实在好：我不是英国的弟兄，我是弟兄从英国来。哪里有一个英国的弟弟，美国的哥哥，法国的妹妹，意大利的姐姐？不要说这一个，就是我是一个福建人，我只能有一个弟兄从山东来，我只能有一个弟兄从上海来，我只能有一个弟兄从美国来，我只能有一个弟兄从英国来。基督里，不只没有国界的区别，连省界的区别也消灭了。

在教会里只有基督

你们从起头的时候，就得看见，在主里面，根本就没有这个分别，国界的分别一带到教会里来，一有感觉，你根本就不知道什么叫作基督教。这一个东西，要留在门口，脱得干干净净走进来。你们已经归入教会了，你们已经按手了，你们就得把这些东西通通脱掉。第一件事，你们要看见，希利尼人和犹太的分别消灭了。并且这话是写给犹太人的。这是希奇的事，因为这一件事，犹太人是非常注重的。但是主说，这一个在基督里已经消灭了。这是一件荣耀的事，非常荣耀的事。在教会里，只有基督，基督是包括一切，又住在各人之内。除了基督之外，什么都没有。

二、阶级区别的消灭

在人之中，最难的一个关系，是阶级的关系。因国界的关系碰着的不多，除非碰着外国人。但是每天要碰着的，是阶级的问题。使徒在那里告诉我们说，“自主的，为奴的”，这一个阶级，在基督里也除掉了。在基督里，自主的，为奴的，这些关系都不存在。

今时代的人听了这话，或者还不觉得这一个区别的厉害。但是，你们要记得，保罗写这三封书信的时候，是在罗马掌权的时代，那一个时候，是奴隶制度最厉害的时候。在罗马的时候，有牛的市场，有羊的市场，也有人口的市场。就像在上海有许多的交易所，有纱布交易所，有杂粮交易所，有证券交易所，有金子交易所。当时，在罗马也有人口的交易所。打仗多，就掳来的人也多，就把这些人摆在市场上卖。假定说，这些买来的人，生了儿女，主人觉得他们吃饭太多，他也可以拿到市场上去卖。这是罗马时候的普遍的人口市场。人也像其他的货物一样，能买进，也能卖出。并且也有生产，生产多，市场买卖就好。所以在那一个时候，一个自由的人，和为奴的人大两样。

在基督里不分自主的为奴的

虽然民主的主义，是从罗马起头的；公权、选举、投票都是从罗马起头的，但是，光是自由的人能得着，为奴的人，就什么都没有。你打死一个为奴的人，是讲价钱的，是讲这一个人值多少钱，就还他多少钱。这一个人是没有公权的，所以没有人命的关系。打死一个奴隶，像打死一只牛一样，最多不过是还牛价，是不要赔命的。这一种的阶级，比今天的主人仆人，老板伙计，上司下属中间的阶级，不知道要厉害多少倍。今天任何的地方，没有这样的阶级。你的父母是奴隶，儿子生出来也是奴隶，而且这一个生产是归于主人的，一生没有自由，除非主人把你放了。并且所有的逃奴，都得以十字架钉死。可是神的话说：这一个阶级要消灭。哥林多、加拉太、歌罗西，三处的圣经都是说，并不分自主的，为奴的。这一个，在基督里已经除掉了。

今天如果腓利门带着阿尼西母来聚会，当他们在家里的时候，阿尼西母是仆人，腓利门是主人。当他们到教会里来的时候，你就马上看见说，阿尼西母是腓利门的弟兄，不是他的仆人。主仆的关系，在这里就不存在。在家里做事情的时候，阿尼西母是腓利门的仆人，是他的奴隶，是他所买来的。但是，到教会里来，这件事就根本不存在。不只在家庭里阿尼西母是腓利门的仆人，腓利门的的确确是主人。可是，当他们在那里跪下祷告的时候，他是他的弟兄。站起来做事情的时候，他是他的奴隶。跪下去祷告的时候，他是主里面的一个，他是基督里的一个，他是新人里的一个，他是身体里的一个。注意这三句话：在基督里这一个关系不存在；在新人里这一个关系不存在；在教会里这一个关系也不存在。在基督里，把阶级的问题通通消灭了。人没有阶级的感觉，人没有阶级的争执。

所以，你在神的面前，就要看见说，你们今天也许是一个奴仆阶级的人，或者说，你是别人的下属，你是别人的伙计。请你记得，你的上司，你的主人，比你大的人，在家庭里的时候，在另外的地位上的时候，你应当站住你的地位，你应当学习顺服听话。可是每一次你和他到神面的来，就不能因为他是我的主人我让他，你不能因为他是我的上司我让他。在谈属灵的事情的时候，不是因为他是主人的缘故，他所讲的就是对；不是因为他是上司的缘故，他的道理就是对。没有这件事。一跪下来祷告，一碰着属灵的事，这一个地位就改了，阶级的关系不存在。你不能把那一个带到教会里来，在教会里，这一个关系不存在。

特别到教会里来的时候，你们记得雅各定罪这样的事（雅2）。有许多有钱的人，到教会里来，就请他坐在好位上，穷的人来，就叫他站在那里，或坐在脚凳下边。这是雅各所定罪的。我们要学习一到教会里来，一与神的儿女来往交通，我们是站在基督里的地位上，我们是站在新人的地位上，我们是站在身体的地位上，不站在阶级的地位上。

阶级的破除，只有基督徒才能做到，也只在我们基督徒做得彻底。只有我们基督徒能拉着手说：我们是弟兄。因为只有基督徒能有爱。人只能用一个阶级把另一个阶级打倒，而后把自己的一个阶级提高，又成为一个特殊的阶级，只有我们基督徒，在主里面的人，才能除灭阶级。

所以，年轻的人要看见，你们没有信主，没有话说，你们若信了主，就得要知道，你们的上司是你们的弟兄，你们的下属也是你们的弟兄。你们的主人是你们的弟兄，你们的仆人也是你们的弟兄。那一个东西—自主、为奴—那样厉害的阶级，那样难的关系，都完全摔破，不能存在。你要看见说，你们只能凭着主所给你的那一点，和其他弟兄姊妹交通，我们乃是弟兄，我们乃是姊妹。你如果这样做，你就能在神面前有极大的祝福，这一个教会才像有主的爱的教会，彼此在基督里服事。

有几个基督徒，在重庆的时候，一直想要盖一个礼拜堂，专门给政府里的人聚会。他们的意思是好的，要给政府里面的人来聚会。他们来问我有什么意见。我说，你这个礼拜堂，预备起什么名字？外面写什么字？我说：我给你们起一个名字，叫作“官绅礼拜堂”。如果是官绅礼拜堂的话，定规不是在基督里的，在基督里没有这样的东西。因为在主里面，没有自主的，也没有为奴的。自主的如果要得救，是接受主的生命；为奴的如果要得救，也是接受主的生命，这个没有分别。你还可以告诉他们说，在基督的里面，你加不进任何的东西；在基督的里面，你也少不了任何的东西。人不能盖一个官绅礼拜堂，因为在基督里面没有这个东西。每一个人．都得学习作弟兄；每一个人，都得学习作姊妹。

三、男女区别的消灭

我们已经看见两个区别，在基督里消灭了，还有第三个区别，在基督里消灭的，就是性别，男女的问题。我们在世界里，男人有他的地位，女人也有她的地位。在教会的行政上，男人有他的地位，女人也有她的地位。在聚会里的时候，男人有他的地位，女人也有她的地位；在家庭里的时候，丈夫有他的地位。妻子也有她的地位。但是，在基督里，在新人里，男和女的地位，是一样的，没有分别。

你在基督里所看见的，并不是说，男人站在特别的地位上，或者女人站在特别的地位上。在基督里，因为基督是在一切之内，基督也包括了一切。请你注意这两个“一切”：住在一切之内和包括了一切，这两个都是在主里面，所以男也没有分别，女也没有分别。请你们记得，在属灵的事情上，你没有法子分男人，你也没有法子分女人。

我们曾讲过，姊妹的事奉，在有的地方，和弟兄不一样。这是摸着另外的一个问题，这是这一个时代里权柄的安排的问题。将来的时代，这一个权柄的安排就两样。可是，今天在基督里面，是没有分别的。今天，一个姊妹，靠着得救的是基督的生命，是神儿子的生命；今天，一个弟兄，靠着得救的，也是基督的生命，也是神儿子的生命。今天，一个弟兄，是靠着神的儿子的生命得救；今天，一个姊妹，也是靠着神的儿子的生命得救。弟兄是作神的儿子，姊妹也是作神的儿子。

神的儿子是男性的

我想这件事，我们要相当注意的说，圣经里面所有翻作儿女的地方，都应该翻作孩子。Children这个字，就是孩子，根本不分男女，并且这一个字的性质，还是男性的。我生下来作神的孩子，后来长大，是神的“替格挪”，是神的儿子，是男性的。弟兄是这样，姊妹也是这样。姊妹不是作神的女儿。不是说，儿子是指着弟兄，女儿是指着姊妹；乃是说，孩子。不是说男孩子，女孩子，乃是说孩子。

那么，哥林多后书六章怎么说呢，全部新约里，只有哥林多后书六章有儿子和女儿，其余的地方，都是翻译不准确。“你们务要从他们中间出来，我就收纳你们。我要作你们的父，你们要作我的儿子和女儿。”这里不是说，因为我们离开了世界，祂生我们。乃是说，当我相信了神，脱离了世界，我从他们中间出来，与他们分别，不沾染不洁净的东西，神说：我要收纳你们像父亲一样，你们要作我的儿子，我的女儿。你们要注意那个味道。这是个人的问题，不是说到在基督里的问题，不是说到与神的关系，乃是我要收纳你们像我的儿子一样，我要收纳你们像我的女儿一样。“这是全有的主说的”！这是另外一个地位。乃是说你个人为我受苦的时候，你个人为我有所损失的时候，你个人为我经过困难的时候，我就是你的父，你是我的儿子。如果你是男的话，不要紧，神在这里收留我作儿子。如果你是女的话，也不要紧，神在这里收留你作女儿。有神收留我，我不要紧了。祂是全有的主，祂样样都有。这是说，我们因为丢弃，分别，而与神碰着。

在基督里没有男女的分别

“全能者”该译作“全有者”。这一个字是说到神供应我们，我们得着恩典。在这里，我们碰着了神。那一个味道，那一个感觉是这样：你如果是男的，就是像作父亲的儿子；你如果是女的，就像是作父亲的女儿。这是个人的问题，而不是指着在基督里的问题。在基督里，我们都是神的孩子，在基督里没有男女的分别。这一个分别，根本不存在。

在上海有一个作匠人的弟兄，有一次我问他：弟兄，在你那一个地方的弟兄到底什么情形？他就说：“你是问男弟兄呢？还是女弟兄？”我觉得这一个再好没有。因为他不知道我是指着弟兄这一边说的，或者是指着姊妹这一边说的。因为男弟兄，也是弟兄；女弟兄，也是弟兄，在基督里没有分别。他的话实在说得对，他简简单单的说出了圣经的真理。我觉得这是世界上所说的好话之一，是不容易说的。弟兄都是弟兄，姊妹也是弟兄，在基督里没有男女的分别。

所以要请初信的弟兄们记得，当我们来到基督面前，碰着主的时候，我们是超越男女的关系的，我们是超越性别的，这一个区别也给主除掉了。在主的面前，在基督的里面，是不分男的和女的。

四、国民性区别的消灭

现在还要再提起“犹太人和希利尼人”。这一句话，在圣经里还有一个不同的意义。就是犹太人所代表的，乃是满了宗教性的民族；希利尼人，乃是代表哲学和聪明。在历史上，你要说到宗教，你就提起犹太；在历史上，你要说到哲学，你就提起希腊。今天所有基本的科学、哲学，都是从希腊出来的。所以，一直到今天，全世界所有文字的根据，都是以希腊文字作根据的。所以我说，你们作医生的人，要读希腊文比较容易得多。所有拉丁文的字根，还是从希腊文来的，很难得有的拉丁文，不是有希腊文的字根的。今天所有新发现的科学，也都是取希腊文的名字。这是希奇的事。所有新造出来的字眼，还是用希腊的字来造的，特别是科学的名字。因为智慧，是以希腊作代表的。要说到科学、哲学，就说希腊。要说到宗教，就说犹太。这是国民性的不同。

比方说，南边的人都比较热情，北边的人，都比较冷。南边的人都比较轻浮，北边的人都比较沉实，这是国民性的不一样。像热带一带地方的人，他们是一天到晚都在那里跳的；北边的人，像北欧那些地方，不只不跳，好像呆得很，不大动。你们记得，南边的人能作基督徒；北边的人，也能作基督徒。犹太人能作基督徒，希利尼人也能作基督徒。满了智慧的人，能作基督徒；满了宗教性的人，也能作基督徒。宗教和智慧这两个国民性，是完全两样的。你讲科学的知识是讲理性，这是以希腊人为代表，他们是最重理性的；宗教就都是直觉–良心里的直觉，根本是两条路，完全不一样的。

在基督里没有国民性的分别

可是在基督里，不分犹太人和希利尼人。一个人不能说，我这一个人是讲理性的，什么事情我都得要考究根源，那我就作基督徒。还有一等的人，是完全讲良心的，是不是说这两个人就有分别了呢？凭着肉体来说，这两个人完全不一样，一个人是凭着你的头脑—大的头脑来走路；一个人是糊里糊涂的，凭着感觉来走路，但是在基督里不分希利尼人和犹太人。不只在国界上不分，就是在国民性上也不分。一个人在那里是冷冷的，能作基督徒，一个人在那里是热热的，也能作基督徒。完全凭着理性的人，能作基督徒；完全讲里面的感觉的人，也能作基督徒。各种各样的人，都能作基督徒。

你们如果是作了一个基督徒，请你把国民性留在门外，在教会里没有这个东西。今天许多教会，难处的发生，就是因为许多人把他们国民性的气味带进来。他把他那一个特有的性情带到教会里来。像不喜欢说话的人聚在一起，就变作不喜欢说话的集团。话多的人聚集在一起，就变作一个话多的人的集团。冷的人聚集在一起，就变作冷的人的集团。热的人聚集在一起，就变作热的人的集团。你看见，在神的儿女之中，有许许多多的分别。

请你们记得，国民性是教会里所没有的，国民性是基督里所没有的，国民性是新人里所没有的，你不要以为别人的性情和你不一样，你就说他是不对的。请你记得，你自己的事，别人也看不上眼。你觉得你话说得很亲热，他们为着什么这样冷？他们要觉得你为什么话说得这么多？他们觉得你那一个国民的天性，他们受不住。

不能将天性带到教会里来

所以，一个初信的人，就要看见说，你是脾气急的也好，你是安静的也好，你是冷的也好，你是热的也好，你是讲理性的也好，你是讲感觉的也好，请你记得，你一进来作弟兄，你的脾气就要留在门口，这不是教会里面的东西。不然的话，你在教会里面，设立了许多不需要的批评。你把这些东西—天然的东西，拿到教会里来，就变作批评，混乱，分开的目标；你把弟兄们分开了。你就是格，凡及你的格的，就是好基督徒；凡及不到你的格的，就不是好基督徒。你就是标准的基督徒。你把你的性情，你把你的性格，你把你的脾气，拿到教会里来。我告诉你说，教会今天就是混乱在你的脾气里面。你的安静不见得好，你的话也不见得好，你的冷不见得好，你的热也不见得好，你的理性大不见得好，你的感觉厉害也不见得好，这些都是在基督之外的分别，这是希利尼人和犹太人所代表的。所以，你的天性不能带到教会里来。

有许多人到教会里来的时候说：我本来是这样的人。许多弟兄都是这样说，说的时候很起劲的。你就要对他们说：我们并不要你那一个本来的人，你那一个本来的人，不要带进来。因为这一个不是在基督里，不能借着这一个来分别；这一个区别要完全取消。在基督里面，这一个区别，是完全消灭了。在身体里面，这一个区别，是完全消灭了。在新人里面，这一个区别，是完全消灭了。没有一个弟兄，可以把这东西带进来。

教会受亏就在性格的分别上

关于国民性—天然的性格，你不能把它带到教会里来。你一得救，就得把这些东西留在外面。

你如果到教会里来，和弟兄姊妹接触，和你性格对的就对，和你性格不对的就不对；及你的格的就看为是好的，不及你的格的，就看为是不好的，这样整个教会乱了，分开了。教会多年来所受的亏，就是受亏在性格的分别上。千万要注意，性格的分别，你不能把它带到教会里来。有的人是痛快的，他就说我本来是痛快的，我根本不喜欢不痛快的人，神也不喜欢你们这些不痛快的人，有的人是迟慢的，他就说我本来就是迟慢的，我不喜欢你们这些性急的人。但痛快也好，迟慢也好，你不要把它带进来，把神的儿女分别。你一带进来，你立刻把你自己当作标准。希利尼人要犹太人悔改，犹太人要希利尼人悔改。神是说两个都放在一边，只有基督。

这一件事，在初信的人一起头的时候，就要把它拉住，这样教会将来能少去许多难处。不要以我们的性格来分。旧人里面的东西，我要拒绝它。我和神其他的儿女，要一同往前面去。

五、文化区别的消灭

在你们所读的歌罗西书里面，还提起一对的人，解经家觉得相当的困难，就是“化外人和西古提人”。世界上有力量的解经家，在这里都碰着难处，所有的都是一对一对的，但是这个对不出来。

化外人在英文里是翻作Barbarian—生番、野人，所以化外人这三个字，是翻得相当好。不过英文的Barbarian。这一个字，是取希腊文的字根变成功的，意思就是生番、野人、化外人。但是西古提人，是什么意思呢？这一个字，在希腊文是从“西马”（Zema）出来的，变作“西枯耍”（Zecotha）“西枯西亚”（Zecothia）“西枯西恩”（Zecothian）。所以中文翻作西古提人，是翻得很好。

解经家对于犹太人、希利尼人；自主的，为奴的；男的，女的；都能有解释。但是，对于化外人和西古提人，就解释不来。威司脱克脱（Westcott）先生在这里提出一个意思，我想是对的。他说：“西枯西亚”这一个字，是一个地方的名字。在他们的古典文学（Classic）里，常常提起西枯西亚人，和加拉太人是并提的，所以西古提人是受人尊敬的人。像有的城的名字，一提起来；人尊敬他。比方说人家说起福州人，就会想到这是倒帐的人，常常生意做不好，就倒了帐跑了。福州人，这一个名字提起来，就给人倒帐的印象。比方说山西人，你就知道开银号的，赚钱赚得厉害得很的人，或者说绍兴人，你就知道是讲条文，讲法律，作师爷的人多得很。你看见一讲到一个地方，就有联系的思想。所以威司脱克脱的提议是对的。

在教会里没有文化上的区别

你去看许多希腊文的书，你就看见西古提人是被人尊敬的，化外人是被人轻看的，自然而然是相对的。这一对，我们从解经家那里找不到帮助，我们是从文学上来看，这是文化上的问题。有的人是被尊重的，有的人粗鲁一点，化外的就被人轻看。这一个，在世界上的分别是太大了。就像我们把一个道地的英国绅士，和一个非洲的野人放在一起，以人间的区别来说，文化的标准差太多了。这不是阶级的问题。也许这一个英国人，是一个雇工，是替人家扫地，烧饭的；也许这一个非洲野人是一个王，是一个酋长。一个英国人是用人．一个非洲人是王，以阶级来说，是用人和王的分别；但是以文化来说，就又不同了。他们两个人，也许他轻看他，他轻看他。可是保罗告诉我们，不管是化外人也好，不管是西古提人也好，这一个的分别都消灭了。

今天，这一个文化的区别叫许多人觉得困难。有一次，我碰着两个犹太人，因为我和他们有一点熟，就不客气的问他们，为什么世界上许多人都反对你们犹太人？他说，我们犹太人的文化赶不上人。我第一次听见这样的话，不知道这是什么意思？我就问他，这是怎么说。他是相当有地位的犹太人。他说：“比方说，我是美国籍的犹太人，老实说，我站在美国人的地位上，我恨犹太人，因为我们犹太人的文化太低。这就是西古提人轻看化外人。他又说：比方说，一个美国人，一个月赚二百块美金，他一个月吃饭吃去多少钱，租房子租去多少钱，鞋子一天擦一次，衬衫一天换一件，皮鞋两个月买一双，家里面弄得好好的，剩下十几块钱就够了，我要维持一个生活是很舒服的。犹太人就不一样。一个犹太人是一个月用十块钱，省下一百九十块钱储蓄起来。一个美国人是用一百九十块钱，只剩下十块钱。一个犹太人是要钱，不要文化。比方说，不擦皮鞋，就可以省多少钱；不买皮鞋，又可以省多少钱。衬衫不换，让它脏，肥皂的钱又省下了。我们是省钱，不要文化。我们住的地方小一点，不要紧，什么东西都能吃，不是像美国人那样要舒服；我们只要银行里的存款多起来。我们看不起美国人，因为他们穷得很。美国人也看不起我们，说我们的衣服不整洁，住的地方脏得很。文化不同，文化不一样，这里面的难处太大了。

他又说，我们犹太人钱行，头脑行！就是文化不行，和什么人都合不起来，什么人都不喜欢我们。这是我第一次听见这话。

文化的区别不是基督里的东西

从一个文化高的人，来看文化低的人，的的确确是为难的。这不是阶级的问题，这不是智慧愚拙的问题，这也不是贫富的问题，这乃是文化的问题。文化缺少，叫人觉得你不行。从一个西古提人来看，觉得你是一个化外人，什么都不行；穿也不穿，吃也不吃，住也不住，他觉得这一个不对。从一个化外人来看，你们这些人，都是重物质的人，又讲究吃，又讲究穿，你们就是讲究这些。这两个人的观点，完全不一样。如果这两个人，摆到教会里来，你有你的意见，他有他的意见，你觉得他不对，他觉得你不对，化外人觉得西古提人不对，西古提人觉得化外人不对。两个人摆在一起，一定是冲突的—无论怎样都合不起来。

你吃饭是用筷子，他是用手抓，只要在一起吃两顿，你口里虽然不说话，心里却不舒服。两天就要吵起来，受不了。你是好好的坐在椅子上，他是要爬到椅子上去的。你觉得这不像基督徒；但是他也觉得哪有基督徒坐起来，两只脚是摆在地上的？你觉得吃饭要用筷子，用手抓太不像样；他要觉得我们是痛痛快快的用手抓来吃，不像你们那样的虚假客套。这一个分别，也是非常基本的，如果按照人来断定的话，没有一个人是对的。你要说他不对，他要说你不对，这是文化的区别。这也不是基督里的东西。在主里面，这一个区别，根本就不存在。

我们在基督里的人，是最大的人

这一种文化的区别，是相当为难。但是，弟兄姊妹们，请你们记得，在基督里面，也已经消灭了。今天你如果不知道，就试试看。假定从非洲来了三位弟兄，是非洲的土人，或者是印度人，你就觉得相当为难。在印度的时候，我曾和他们吃过饭。他们吃饭是用手抓的，非常便当，不用刀叉，不用筷子，就是用手抓。我在那里，一点办法也没有。

我们在基督里的人，是最大的人。只有在基督里的人，是最大的人，什么都容得下，什么人间的不同都容得下。不是哪一个是我看得上的，哪一个是我看不上的。不是我有一个格，其余的人都得及我的格。这不是基督里面的光景，这不是在教会里面的光景，这也不是在新人里面的光景。如果我们的弟兄从印度来，如果我们的弟兄从非洲来，文化和我们不同，但是我们只问一个问题：他们是不是在主里面的？他们也这样问：我们是不是在主里面？如果是在主里面的，这一个问题就解决了。我们是在主里面接触，我们是在主里面相爱，这些事都容让得下，而不是以这些事来分别神的儿女，来分别教会，来分别主里的弟兄姊妹。

不要让文化的问题进来

我们不能把礼貌好的弟兄摆在一起，成功作一个教会。我们不能把礼貌不好的，粗俗的人弄成一堆，变成一个教会。这不是教会。我知道文化的冲突，是生命的冲突，是难受。可是我知道这一个并不是在教会里面的东西。这一个东西，是教会之外的，这一个东西是在身体之外的，这一个东西是在新人之外的。我们不能把这一个东西，拿到教会里来。千万不要让文化的问题进来。文化高低的区别，已经除去了。

另外一方面，在罗马人之中，就作罗马人；在律法之下的人之中，就作律法之下的人；在什么种的文化之下的人中，就作什么种的文化之下的人。如果从亚非利加洲来的弟兄，他是认识神的，他就应当用筷子吃饭。我们如果到亚非利加洲去，我们就应当用手抓饭吃。我们不愿意与神当地的弟兄出事情。我们去，我们就得学。他们来，他们就应当学。我们到英国去，就应当学作一个英国人。英国人到中国来，就应当学作中国人。而不是借着这一个来分别。我们到什么地方的人中间去，就要作什么地方的人。不然的话，就得伤他们。不然的话，就得不着他们。我们如果有机会，和我们文化不同的人接触的时候，我们总得要学。要将我们在基督里面的地位合在一起。我在主里面，要站在这一个地位上。神的儿女，如果起头起得好，将来许多地方的难处，都可以没有。不然的话，从这里面要产生许多的难处。

六、肉体里敬虔记号的消灭

最末了一个，就是“受割礼与未受割礼”。这也是歌罗西书所提起的，这一个区别，乃是说肉体里敬虔的记号。你们知道，犹太人在肉体里受了割礼，在他们的肉身上有一个记号，说他是属乎神的人，说他是敬畏神的人，说他是拒绝肉体的人。可是这一个记号，乃是在肉体里，他们这样作，乃是说：我们是服在神的约里面，和神的约有分。

所以请你们记得，有许多的人，像犹太人一样，或者特别是犹太人。犹太人是认为说，一个人没有受割礼，不能与他通婚。外邦人也不能受割礼。受割礼，乃是他们宗教的特点。有割礼的，是在神的约里面的人；没有受割礼的，就不是在神的约里头的人。所以犹太人就相当看重割礼的事。我们刚才所看的使徒行传十五章，也提起割礼的事。他们要勉强外邦人也受割礼。整本的加拉太书，就是说割礼的事。保罗说：如果我们也传割礼，十字架的救恩就不存在，因为我们是注重肉体里敬虔的记号。许多人都注重肉体里敬虔的记号。

比方说，我是受浸的，假定说，某弟兄受的是滴水礼。神的话是告诉我们应当受浸，所以我们的弟兄应当受浸。但是，如果某弟兄没有受浸，我以为我在肉体上多做了一件事，这就是敬虔的记号，某弟兄少做了一件事，他缺少了一个敬虔的记号。就叫我觉得说，某弟兄在主里面不行，因为他没有受那一个外面的洗。这样，受浸就变作是你的一个区别。但不要误会，我们并不是说，不要受浸。

比方说，姊妹蒙头这一件事，是有属灵的意义，也有肉体上的标记。擘饼，有属灵的意义，也有肉体上的标记。按手，有属灵的意义，也有肉体上的标记。这些事，实实在在有属灵的意义，都是属灵的事。但是，另外一方面，如果把这些拿来分别神的儿女，我们马上就把这些东西，从属灵的意义里，落到肉体的标记里来。马上就变作是割礼。按手，可以变作割礼；受浸，可以变作割礼；蒙头，可以变作割礼；擘饼，也可以变作割礼。这些，都可以变作割礼。

肉体的记号不能分别神的儿女

我不知道你们能看见这一个么？对于这话，你们不要误会，乃是要领会。不要误会说，我们不要受浸，不要擘饼，不要蒙头，也不要按手了。这话，乃是要给你们看见说，你们如果借着这些来分别神的儿女，就变作借肉体来分别。在基督里面，没有受割礼和不受割礼的分别。肉体里面的记号，不能拿来分别神的儿女。在基督里面，是合而为一的。在基督里面的那一个生命，是合一的，这些东西都是在外面的。如果有一个属灵的实际，而有肉体的表示，那是顶好。但是，如果有人有属灵的实际，而没有肉体的表示，我们就不能因着这一个和他有分别。神的儿女，不能有肉体里的标记的分别，而影响到在主里面的合一，而影响到新人里面的合一。

我相信，这些东西，有的神的儿女，在外表上看不准，但他们有属灵的实际，那么我们就只顾属灵实际的合一，而不是注重在标记上。比方说，一个姊妹，她在主面前是顺服的，是站地位的；在弟兄面前也是顺服的，站地位的；她如果少了一个头上的记号，我们不能因此分别。你一分别，就变作割礼。从合一的地位，落到割礼的地位，变作受割礼与未受割礼的问题。

要紧的不在外面乃是在里面

保罗说得相当清楚，割礼不是在乎除去肉体的污秽，乃是在乎除去肉体的活动。所以在神面前，要紧的不是外面的事，乃是在里面。如果里面的看见是一样的，外表有一点不同，你不能因着外面的不同而分别。如果他们外面没有，里面也没有，那一个责任不在我们身上。如果有一个姊妹，不站在顺服的地位上；如果有一位弟兄，他的受浸不是与世界分别，不是与主同埋葬同复活，那差太多了。这一个责任，不在我们身上。他们如果看见，受浸与主同葬同复活的，不过在外表的表示上，有一点分别，在主里面是合一的，我们就不能为着这一个受影响而变作割礼。犹太人所着重的割礼，是肉体里的记号。外邦人没有受割礼，没有肉体里的记号。你不能因为在肉体里某一件事情顺服神，而觉得与他们两样。就像救世军的人和其他的教会不一样。像贵格会的人，像浸信会的人，和其他的人不一样。你如果把这些事分别神的儿女，就不对。

我们都是弟兄姊妹，我们都是在基督里面作新人，我们都是在身体上作肢体，大家都是身体上的一部分。我们如果是在教会里面，就消灭了一切在基督以外的区别。所有的人，都是站在新的地位上，都在主所设立的新人里面，都在主所造成的身体里面。你们必须看见，所有神的儿女，都是在合一的，而不能有另眼相看。你们必须从心里把宗派的意念拿掉，把分门别类的意念拿掉。这样，你们就又往前走了一步。

Equality among Christians

October 6th, 2013 by jlhan

John (J L) Han

In later chapters, we will explore more difficult topics in doctrines and denominations. Before that we need to understand what constitutes the body of Christ, i.e. the Church. In Christianity the Church does not refer to some church buildings or different denominations but to the group of true believers, from first apostles to every Christian today, men and women, old and young, famous and ordinary, Europeans, Africans, Americans, and Asians. How should Christians treat one another? This will be our focus in this chapter.

The great Middle East professor Bernard Lewis observed an interesting phenomena among Muslims. People from most other cultures often identify themselves as Britons, Chinese, Italians, Greeks. But Muslims are likely to identify themselves first as Muslims, then as Turks, Egyptians, and so on. Our question is how God will identify each person? According to the Bible, there have been two ways: the Old Covenant according to the Old Testament and the New Covenant according to the New Testament. In the Old Covenant era, God saw two groups of people: Jews and Gentiles (i.e., non-Jews). In the New Covenant era, God sees two groups of people: Christians and non-Christians. John 10:16 (Jesus said) I have other sheep that are not of this sheep pen. I must bring them also. They too will listen to my voice, and there shall be one flock and one shepherd. Jesus here used sheep to refer to God’s people, which consists of both Jews and Gentiles. At the time of Jesus, God’s people consisted of only Jews. Jesus implied that there are God’s people other than Jews and all God’s people are one flock.

In Acts through Peter and Paul, gospel reached to other people and they became one flock in God’s eye. Ephesians 2:11 Therefore, remember that formerly you who are Gentiles by birth and called “uncircumcised” by those who call themselves “the circumcision” (which is done in the body by human hands)— 12 remember that at that time you were separate from Christ, excluded from citizenship in Israel and foreigners to the covenants of the promise, without hope and without God in the world. Verse 11 mentions two groups of people: circumcised and uncircumcised. Circumcision was the ritual of the Old Covenant (Genesis 17) and divided people into Israelites and Gentiles. Citizenship in Israel and foreigners in verse 12 also reflect this. Until Jesus came, this was the insurmountable barrier mentioned below. 2:14 For he (Jesus) himself is our peace, who has made the two groups one and has destroyed the barrier, the dividing wall of hostility, 15 by setting aside in his flesh the law with its commands and regulations. His purpose was to create in himself one new humanity out of the two, thus making peace, 16 and in one body to reconcile both of them to God through the cross, by which he put to death their hostility. This passage clearly tells us that Jesus destroyed the previous barrier. No one has the authority to do that except someone from God. 2:19 Consequently, you are no longer foreigners and strangers, but fellow citizens with God’s people and also members of his household, 20 built on the foundation of the apostles and prophets, with Christ Jesus himself as the chief cornerstone. 21 In him the whole building is joined together and rises to become a holy temple in the Lord. 22 And in him you too are being built together to become a dwelling in which God lives by his Spirit. This passage Ephesians 2:11-22 is very important. Some will be useful in later chapters. The point here is to understand the two covenants and the meaning of Gentiles and Greeks. These can help us to understand the Bible, such as passages dealing with the transitional issues, e.g., Galatians.

One point related to the above is the word “in”. For example, the most famous Bible verse is John 3:16 For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life. Note the word IN after believes. It means that not only a Christian believes something objective but he/she must be IN the body of Christ. The phrase in Christ appears in Epistles, in Christian letters, and so on. The meaning is the same: I am aware that I am in the Body of Christ.

There are two types of issues on unity in Christ: equality and structure. In a state, company, university, etc., there is usually a hierarchy structure. In a church, it should be different. In this chapter, our concern is primarily with equality. One chapter in Watchman Nee’s book “New Believer” devoted solely on equality. It is quite good. Below we extract basics from that book. Three passages in the Bible specifically deal with equality: I Corinthians 12:13; Galatians 3:27-28; Colossians 3:10-11. I Corinthians 12:13 For we were all baptized by one Spirit so as to form one body—whether Jews or Gentiles, slave or free—and we were all given the one Spirit to drink. Galatians 3:27 for all of you who were baptized into Christ have clothed yourselves with Christ. 28 There is neither Jew nor Gentile, neither slave nor free, nor is there male and female, for you are all one in Christ Jesus. Colossians 3:10 have put on the new self,which is being renewed in knowledge in the image of its Creator. 11 Here there is no Gentile or Jew, circumcised or uncircumcised, barbarian, Scythian, slave or free, but Christ is all, and is in all.

There exist many types of inequality in the real world. We should be aware of these inequalities and deal with them proactively so that they will not become obstacles in the church life. In a Chinese book Watchman Nee discussed equality in Christ in many areas: (1) Nationalities; (2) Social classes; (3) Men and women; (4) Attributes of nations; (5) Culture differences; (6) Religious signs. Those who know Chinese are encouraged to read it. Below my discussion is focused on the aspects of the above Bible verses.

At the beginning of this chapter, we mentioned that it is common to identify people with nationalities. Nationality often can be an obstacle to equality in Christ. For example, an American may feel superior to a Japanese and vice versa. A German may think himself better than a Briton because Martin Luther is a German. A Briton may think himself is better than a German because Industrial Revolution started in Great Britain. We should be aware that Christian should be our only identity and should not let nationalities interfere with that.

Social classes. Many years ago when I first arrived at Duke University to begin my graduate study, Professor HM invited me and a few other students to attend Easter service in Duke Chapel. HM was not a Christian. He just wanted to introduce (American) experience to foreign students . He mentioned several times: it is very democratic. We did not vote or alter the procedure, prayer, etc. What he meant is equality, i.e. dignitaries sit together with faculties, students, and the public. Clearly, even a non-Christian knows that it is more equal in a church. Will that be enough? No, the Bible teaches us if we are in Christ then we are equal. No ifs buts.

The above three Bible verses ( I Corinthians 12:13; Galatians 3:27-28; Colossians 3:10-11) all have Jews and Gentiles; slaves and free. As mentioned above, the differences between Jews and Gentiles are important and Jesus has destroyed the separating wall. Slavery is now illegal in most countries. Does this mean that this problem does not exist any more? Not necessarily. Slavery depicts an unnatural relationship that one party dominates another. In the US, even after the Civil War but before the Civil Rights movement in 1960s American blacks had no voting rights. Even now occasionally American blacks and minorities still face discrimination. In some companies, supervisors have more control over employees than warranted. In China, the rural population does not have some rights that the urban population has. I plan to research more on slavery. But in some sense the Bible is still applicable. Ephesians 6: 5 Slaves, obey your earthly masters with respect and fear, and with sincerity of heart, just as you would obey Christ. 6 Obey them not only to win their favor when their eye is on you, but as slaves of Christ, doing the will of God from your heart. 7 Serve wholeheartedly, as if you were serving the Lord, not people, 8 because you know that the Lord will reward each one for whatever good they do, whether they are slave or free. 9 And masters, treat your slaves in the same way. Do not threaten them, since you know that he who is both their Master and yours is in heaven, and there is no favoritism with him.

Another inequality in the real world is race. Colossians 3:11 says that barbarian and Scythian are equal. This means that believers of all races are equal. Many confuse slaves with racial discrimination. Historically, that is not the case. The English word slave is from the word Slavs, which are whites. The Bible teaches us that racial discrimination is not allowed in the Body of Christ. If God accepts believers of different races, we must also accept them.

Galatians 3:28 teaches us that both male and female are one in Christ. In the Body of Christ, men and women have equal status. There are also other passages on different roles men and women play in churches. This is a complicate issue. I plan to discuss it in the future.

A related big topic is the structure in churches. Since all believers are equal in their status, what kind of order and structure a church should have? This will be addressed in later chapters. For now, the following passage gives some ideas. Matthew 22:24 When the ten heard about this, they were indignant with the two brothers.25 Jesus called them together and said, “You know that the rulers of the Gentiles lord it over them, and their high officials exercise authority over them.26 Not so with you. Instead, whoever wants to become great among you must be your servant, 27 and whoever wants to be first must be your slave— 28 just as the Son of Man did not come to be served, but to serve, and to give his life as a ransom for many.”